北京北部山区白河的支流除了黑河以外，还有一条重要的支流叫做菜食河，又称渣汰河，发源于四海镇海字口村东南横岭脚下，流经延庆县四海镇、珍珠泉乡和怀柔区宝山镇后汇入白河，最终流入密云水库。短短50多公里的河段，沿岸风景秀美，与河相伴的川宝路蜿蜒盘环在山林中，由于名气比不过百里画廊，因此鲜有人来，也成就了这条寂静的山路与幽静的山间风景。

菜食河流经的珍珠泉乡以一处奇妙的泉水而得名。这方古泉因大明永乐皇帝朱棣北征路过此地，曾饮此泉，看到泉水自地下涌出时气泡伴水而出，像串串晶莹的珍珠，遂赐名“珠泉喷玉”。珍珠泉对面就是菜食河，河水缓缓流动，水草丰美。走过观水廊桥有一条小山路，向东到留香谷的香草园，全程2.5公里，山路弯弯但很平缓，用石板铺成的小路很好走，几乎没有游人，适合各个年龄的人游玩。

因为这条山路鲜有人打扰，你会看到漂亮的彩蝶在你身边上下飞舞，追逐嬉戏，一会儿又落到花朵上、小草上宛如盛开的花瓣。

小路两旁漂亮的野花也着上盛装，这朵小花的名字叫做白头翁，也叫奈何草、老冠花、猫爪子花，有很高的药用价值，通常会在4、5月开花，生长在低山草丛或林边坡地，北京很少见到。传说杜甫在生活艰难之时，因一老翁釆此草为其治病，遂感叹“自怜白头无人问，怜人乃为白头翁”，为表达对老翁的感激之情，为此草起名为“白头翁”。

沿菜食河上四沙路，到与川宝路的交叉口向右转，上川宝路，这段路长39公里，一路我们可以看到菜食河旖旎的身姿。

川宝路沿途车辆很少，非常安静，可以自由自在的感受山林的气息。菜食河两岸也是垂钓者的乐园，岸边有多处供垂钓的石台，水流缓慢，河水清澈。

沿河来到一座小桥，叫做后南天门桥，这里风景如画，水中多有奇石，颜色乌黑，和乌龙峡谷的岩石一样，看来此处的河床应与乌龙峡谷相连。

菜食河在宝山镇与白河汇合，继续向怀柔境内流去。