免疫应答过程中无论是对自身成分的耐受现象，还是对“非己”抗原的排斥都是在机体免疫调节机制的控制下进行的。如果免疫调节功能异常：当免疫应答过强时，免疫系统对“异己”抗原产生高免疫应答性从而导致超敏反应，甚至免疫系统耐受平衡被打破，对自身成分产生强烈的攻击，导致自身免疫性疾病；而当免疫应答较弱时，机体对外来入侵物质不能正常反应、清除，便会降低机体的抗感染、抗肿瘤能力，产生免疫抑制。

因此，免疫调节机制是维持机体内环境稳定的关键，对于机体各项功能的正常发挥有着重要的生理意义。随着中药研究的拓展，我们已经逐步意识到中药在机体免疫系统调节方面的广阔前景。一方面，中药可以增强机体细胞免疫及体液免疫功能，促进淋巴细胞、单核巨噬细胞以及造血干细胞的生理功能；另一方面，中药也具有免疫抑制功能，能减少炎性因子的释放，抑制或消除抗体的产生，抑制T细胞的增殖等。目前研究发现，大多数中药具有免疫双向调节功能，使过高或过低的免疫反应恢复正常。这种双向免疫调节作用，实际上正体现了中医所强调的“整体观”与“阴阳平衡”理论。

高春艳等比较了复方黄芪煎剂对正常小鼠、免疫功能抑制小鼠及白色念珠球菌感染小鼠体液免疫功能的影响，发现复方黄芪煎剂可以明显提高正常小鼠血清溶血素的水平、增加脾脏抗体形成细胞(PFC)的数量，明显改善环磷酰胺(Cy)及白色念珠球菌感染引起的体液免疫抑制，提示复方黄芪煎剂具有改善体液免疫的功能。杨光等分别以羊红细胞(SRBC)和卵清蛋白免疫小鼠后再灌服党参多糖，发现党参多糖组SRBC抗体及卵清蛋白抗体的生成水平明显高于对照组，提示党参多糖可以增强小鼠的体液免疫应答。通过在肉鸡饲料中添加穿心莲，胡宇莉等发现清热解毒类中药穿心莲能显著提高肉鸡的新城疫HI抗体滴度及血清免疫球蛋白含量。

中药对天然免疫细胞有促进作用，研究表明白头翁、人参、党参、玄参、黄芪、银耳、金银花、巴戟天、鸡血藤、女贞子、柴胡、熟地、小茴香、防风、三颗针等均对单核-巨细胞系统有促进作用。戴玲等关于白头翁糖蛋白对巨噬细胞免疫功能作用的研究表明，白头翁糖蛋白在体外显著增强小鼠腹腔巨噬细胞吞噬中性红的能力，并可诱导巨噬细胞产生一氧化氮，而且对巨噬细胞分泌IL-1具有一定的促进作用。

NK细胞是一种具有杀伤功能的天然免疫细胞，可直接杀伤某些肿瘤细胞和病毒感染的细胞，在机体抗肿瘤、早期抗病毒或胞内寄生菌感染的免疫应答中起着十分重要的作用。王文萍等在大肠癌肺转移小鼠动物模型中的研究表明，肠安泰胶囊可以诱导肠管粘膜免疫系统NK细胞数量增多，从而有效预防大肠癌肺转移的发生。

树突状细胞(DC)是目前已知的机体内功能最强的抗原递呈细胞，其主要功能是摄取、加工处理和递呈抗原，刺激初始T细胞活化增殖启动适应性免疫应答。杨莉等通过研究复方中药在体外对外周血DC的干预作用，发现复方中药可明显使DC的CD83和CD86表达升高，增强DC的抗原递呈能力，从而促进DC对同种异体混合淋巴细胞的刺激作用。

中药对红细胞和补体系统同样具有免疫促进作用。成熟红细胞是人体血液循环-免疫系统中数量最多的一种血细胞，除了作为血液中运输氧气和二氧化碳的媒介外，红细胞还具有识别、粘附、杀伤抗原、清除循环免疫复合物(CIC)等多种免疫功能。目前已证实多种补益气血、滋阴助阳的补益类药或方剂，对红细胞免疫粘附功能都有明显的促进作用。红细胞的粘附可以促进免疫复合物被吞噬细胞捕获、吞噬以及清除。

中药还对造血干细胞的免疫具有促进作用，可对肿瘤进行免疫调节，对免疫器官发育产生积极影响。中药具有耐药性低，毒副作用小，不良反应少等显著特点。而且传统草药制剂大多选材于天然植物，通过特定的方法精心炮制而成，借助于多种药物发挥综合调理作用。而中药免疫调节剂将会以其独特的优势成为国际医药和保健领域最受