白头翁是来源于毛茛科（máogènkē）植物白头翁的干燥根，是一种中草药的名称。由于它的外形很像白头的老翁，因此叫白头翁，别名奈何草。

具有清热解毒，凉血止痢，明目，燥湿杀虫的功效。

本品为毛艮科植物白头翁的根

味苦，性寒；归胃、大肠经。

主要功效：是杀虫，用于治疗痢疾、阿米巴力等效果显著。这种药物的还有止血的功能，在皮肤科主要适用于寄生虫感染的皮肤病，另外对于皮肤血管出血、紫癜等皮肤病，都有一定的治疗作用。

对于寄生虫感染而出现的疾病，比如阴虱、头虱、毛滴虫感染的，比如阴道毛滴虫、尿道毛滴虫形成的感染性疾病，也具有一定的治疗作用

1.白头翁为治阿米巴痢疾的要药，单用较大剂量，即有效果。常用成方白头翁汤，即以本品为主药，配合黄连、黄柏、秦皮而成，既可用治阿米巴痢疾，也可用治菌痢。

2.毛艮科白头翁的茎叶与根作用不同，具有强心作用，有一定毒性，使用时必须注意。又全国各地作为“白头翁”使用的有多种植物，如蔷薇科植物委陵菜、翻白草等，也能用治痢疾，建议在处方使用原植物名称。（白头翁有毒，勿要随意用！）

白头翁汤《伤寒论》：白头翁、秦皮、黄连、黄柏。治热痢下重。

白头翁的传说

传说唐代诗人杜甫困守京华之际，生活异常艰辛，往往是：“残杯与冷炙，到处潜悲辛”。一日早晨，杜甫喝下一碗两天前的剩粥，不久便呕吐不止，腹部剧痛难耐。但他蜗居茅屋，身无分文，根本无钱求医问药。这时，一位白发老翁刚好路过他家门前，见此情景，十分同情杜甫，询问完病情后说道：“你稍待片刻，待老夫采药来为你治疗。”过不多久，白发老翁采摘了一把长着白色柔毛的野草，将其煎汤让杜甫服下。杜甫服完之后，病痛慢慢消除了，数日后痊愈。因“自怜白头无人问，怜人乃为白头翁”，杜甫就将此草起名为“白头翁”，以表达对那位白发老翁的感激之情。

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